―サイケの時代を駆け抜けた男女ユニット

オクラホマのロートンで、ジミー・マーカム（ジュニア・マーカム）のR&Bバンドに加わり、再びトランペットを吹いていたが、シンガーそしてソングライターとしてのロジャーの才能を見抜いたジミー・マーカムの推薦を受け、当時ロサンゼルスでプロデューサー、スタジオ・ミュージシャンとして活躍していた同郷の出世頭レオン・ラッセルのオーディションを受けることになった。ロジャーと当時のガールフレンド、テリー・ニューカーク（美女！）のふたりを気に入ったレオンの口添えで、リバティ・レコードのワールド・パシフィック・レコードとの契約に至る。

ジプシー・トリップスの名前で1965年11月、レコード・デビューを果たす。曲はロジャーのオリジナル曲「ロックンロール・ジプシーズ」。プロデューサーはレオン・ラッセルで、レコーディングにはレオン・ラッセル以下、J.J.ケール、チャック・ブラックウェル、カール・レイドルらオクラホマ出身のミュージシャンが参加している。

このデビュー・シングルは残念ながら不発に終わったが、その後ラリー・マーレイ、バーニー・レドンらがメンバーだったハーツ＆フラワーズ、ロバート・パーマー、エルキー・ブルックスのヴィネガー・ジョー、さらにジェシ・デイヴィスらに歌い継がれ、ロジャーのソングライターとしての評価を高めることになった。

―ソングライターとしての才能が開花 

ジャック・ニッチェがアレンジした2枚目「プライセズ・ハイ」も不発、スナッフ・ギャレットの発案でレザーコーテッド・マインズ名義の企画アルバム『ア・トリップ・ダウン・ザ・サンセット・ストリップ』もリリースしたが、これもヒットすることはなかった。ミュージシャン・クレジットはないが、ロジャーによると、J..J.ケールのほか、レオン・ラッセル、ジェシ・デイヴィス、ゲイリー・ギルモア、ジミー・マーカム、ゲイリー・サンダース、ジミー・カースタインらが演奏しているという。

内容は当時ヒットしていたザ・バーズの「霧の8マイル」、ドノヴァンの「サンシャイン・スーパーマン」、アソシエイションの「アロング・カムズ・マリー」などのサイケ・カバーと、J.J.ケールのサイケなオリジナル・インストの曲間をサンセット通りの騒音などのSEで繋いだもの。この頃レオン・ラッセルと書いた「ペイント・ミー・ア・ピクチャー」がゲイリー・ルイス＆ザ・プレイボーイズによって、全米15位のヒットを記録。彼らに曲を書くきっかけをロジャー本人がこう語っている。

あるとき、レオン・ラッセルが"ハーマンズ・ハーミッツに曲を書かないか？"と言うからレオンと一緒にソング・デモを作って、イギリスに送ったんだ。でも数カ月経っても音沙汰がなかった。ある日、ゲイリー・ルイスが私の家に遊びに来ていたときに"ロジャー、僕らのために曲を書いてくれない？"って言い出したんで、"ハーマンズ・ハーミッツ用に書いた曲ならあるけど…" と言って彼にテープをあげたんだ。それでゲイリーは、プロデューサーのところに行って"これが僕らのニュー・シングルだよ"って、テープを渡したってわけさ。

（レコード・コレクターズ2003年5月号『ロジャー・ティリソン・インタビュー』より）

ほかにもボビー・ヴィー、パット・ブーン、フロイド・クレイマー、ビリー・ヴォーン、キングスメン、ソウル・サヴァイヴァーズ（ランディ・マイズナーのプアーの前身）らがロジャーの作品をレコーディングしている。J.J.ケールとふたりでモンキーズの曲を書くという話もあったが、ボイス＆ハートに持っていかれてしまう。ジプシー・トリップス／レザーコーテッド・マインズと続いたテリー・ニューカークとのコンビも思うような成果を得ることなく、解消。テリーはその後、スティーヴ・ヤングと結婚し、シェリル・ヤングの名で「ホラー・イン・ザ・スワンプ」を共作。単独でもカントリー・ガゼットの「マイ・オクラホマ」（73年）やクリスタル・ゲイルの「カム・ホーム・ダディ」（76年）を書いている。現在は尼僧になっているそうだ。

激動の60年代アメリカ、サマー・オブ・ラヴの時代を駆け抜けたロジャーは西から東へ。ウッドストックへ向かう。

（第2章「LAからウッドストックへ。伝説のアルバムが誕生」へ続く）